Istilah "energi abu-abu" menggambarkan konsumsi energi yang terkait dengan suatu produk selama masa pakainya - mulai dari produksi dan penggunaan hingga pembuangan. Para kritikus menyatakan bahwa pompa panas modern berkinerja sangat buruk di sini karena banyaknya komponen dan refrigeran.
Poin pertama berlaku sama untuk semua sistem pemanas sentral: terlepas dari apakah pompa panas atau sistem pemanas gas digunakan untuk menghasilkan panas, pipa, pompa, dan permukaan pemanas selalu diperlukan untuk mendistribusikan energi panas dan mentransfernya ke ruangan.
Refrigeran memang menjadi bahan kritikan - terutama hidrokarbon berfluorinasi (gas-F) yang sebelumnya banyak digunakan seperti R-410A, yang 2088 kali lebih berbahaya bagi iklim daripada jumlahCO2 yang sama. Namun, ini hanya berlaku jika dilepaskan ke atmosfer. Karena pompa panas adalah sistem tertutup, hal ini tidak akan terjadi jika dibuang dengan benar. Penting juga untuk dicatat bahwa apa yang disebut Peraturan Gas-F secara berturut-turut melarang refrigeran berbahaya dan bahwa persyaratan subsidi terkait penggunaan refrigeran alami menjanjikan kondisi yang lebih baik.